'Oli Tenor Acacia satin (L1 TAS)

Andrew Kitakis arbeitete zunächst neun Jahre bei Ko'olau (der Firma seines Vaters John Kitakis), bevor er vor 19 Jahren Hawai'i Music Supply und The Ukulele Site gründete. In dieser Zeit hat er mit den besten Ukulelenbauern der Welt zusammengearbeitet.
Vor zwei Jahren entwickelte er zusammen mit dem Luthier Ryan Condon das "lattice bracing" für die Pono Master Series.

Jetzt fand Andrew, dass es an der Zeit sei, mit all seiner Erfahrung seine eigene Ukulelenmarke unter dem Namen 'Oli' auf den Markt zu bringen. Oli" bedeutet auf Hawaiianisch "Freude", und ich finde, dieser Name passt perfekt!

Gebaut werden diese Ukulelen in der Manufaktur, die seit vielen Jahren die Ponos herstellt und für ihre makellose Verarbeitung bekannt ist. Natürlich wird das oben erwähnte "Lattice Bracing" verwendet.

Es gibt zwei Serien, die L1 und die L2. Allen gemeinsam ist ein Soundport (ein zusätzliches Schallloch in der Zarge, quasi ein Monitor für den Spieler), ein gewölbtes Griffbrett und ein Stahlstab im Hals zur Einstellung der Halskrümmung.
Für Griffbrett, Steg und Rosette wird Ebenholz verwendet. 

Die L2 hat zusätzlich ein Binding an Boden und Decke sowie einen Bevel (Abschrägung der Decke im Bereich der Armauflage). 
Die L1 wird ausschließlich aus Akazie oder Mango gebaut, für die L2 werden teurere Hölzer wie Fichte, Zeder, Palisander und Koa verwendet.

Im Januar konnte ich die ersten Prototypen der 'Oli direkt bei der ukulelesite anspielen und war - wie auch Corey und Kalei - begeistert. 
Nun sind die ersten Modelle eingetroffen und ich fühle mich geehrt, der erste Shop zu sein, der diese Ukulelen anbieten kann - neben der ukulelesite natürlich :-))

Schon die Optik der Oli kann begeistern. Tadellose Verarbeitung, elegantes Design (man beachte z.B. den eleganten Schwung der Kopfplatte, der sich am Ende des Griffbretts fortsetzt), tolle Hölzer, besser geht's nicht;
Ein weiterer optischer Leckerbissen sind die Side Dots aus Mango, die gleichzeitig als Bundmarkierungen im Griffbrett dienen, sowie die dreilagige Einfassung des Griffbretts.

Und das Beste: Der Klang steht der Optik in nichts nach! Bespannt mit Ko'olau Aho low G Saiten erzeugt die 'Oli L1 einen enorm kraftvollen und warmen Ton. Bei Einzeltönen kann der Spieler das lange Sustain der Töne genießen, was das Spiel entspannter macht, da man nicht um jeden Ton kämpfen muss. Und auch beim Strumming bleibt die 'Oli immer transparent und differenziert, hier "matscht" nie etwas.

Die klanglichen Unterschiede zwischen den vier L1 Modellen Akazie/Mango jeweils in gloss/satin sind gering. Die Akazie ist einen Tick lauter und transparenter, das Mango-Modell hat etwas mehr Wärme. Erwartungsgemäß klingt die Mattlackierung etwas wärmer, die Hochglanzvariante strahlt in den Höhen mehr. Aber wie gesagt, die Unterschiede sind gering und nur im direkten Vergleich wahrnehmbar. Am besten schaut man sich dazu die Videos meines Freundes Corey an.

Damit diese schöne Ukulele auch ein angemessenes Zuhause hat, ist der schwarze Crossrock Holzkoffer im Preis enthalten.

Fazit: Ein Höchstmaß an Holzqualität und Handarbeit ergibt ein perfekt verarbeitetes Instrument, das sich vor seinen teureren Konkurrenten nicht zu verstecken braucht.
Corey meinte, man müsse diese Serie "Inspiration" nennen, weil man diese Ukulele einfach nicht mehr aus der Hand legen wolle. Dem kann ich mich voll und ganz anschließen.

Die Fotos zeigen das konkret zum Verkauf stehende Instrument, die Seriennummer lautet 2400788.