'Oli Mango Tenor (L1 TMG)

Andrew Kitakis hat zunächst neun Jahre bei Ko'olau (der Firma seines Vaters John Kitakis) gearbeitet und dann vor 19 Jahren Hawai'i Music Supply und The Ukulele Site gegründet. In dieser Zeit hat er mit den besten Ukulelenbauern der Welt zusammengearbeitet.
Vor zwei Jahren entwickelte er zusammen mit dem Luthier Ryan Condon das "lattice bracing" für die Pono Master Series.

Jetzt fand es Andrew an der Zeit, mit all seiner Erfahrung seine eigene Ukulelenmarke unter dem Namen 'Oli herauszubringen. 'Oli bedeutet auf hawaiianisch Freude, und ich finde diesen Namen absolut treffend!

Gebaut werden diese Ukulelen in der Manufaktur, die seit vielen Jahren die Ponos herstellen und für ihre makellose Verarbeitung bekannt ist. Dabei wird natürlich das o.g. "lattice bracing" verwendet.

Es gibt zwei Serien, die L1 und die L2. Gemeinsam haben sie als Extra einen Soundport (ein zusätzliches Schalloch in der Zarge, quasi ein Monitor für den Spieler), ein gewölbtes Griffbrett sowie einen Stahlstab im Hals zur Einstellung der Halskrümmung.
Für das Griffbrett, die Bridge und die Rosette wird Ebenholz verwendet. 

Die L2 haben zusätzlich ein Binding an Boden und Decke sowie einen Bevel (Abschrägung der Decke im Bereich der Armauflage). 
Die L1 wird ausschließlich aus Akazie oder Mango gebaut, bei der L2 kommen teurere Hölzer wie Fichte, Zeder, Palisander und Koa zum Einsatz.

Ich konnte im Januar die ersten Prototypen der 'Oli direkt bei der ukulelesite anspielen und war - wie Corey und Kalei ebenfalls - begeistert. 
Nun sind die  ersten Modelle angekommen und ich fühle mich geehrt, der erste Shop  zu sein, der diese Ukulelen anbieten kann - neben der ukulelesite natürlich:-))

Bereits die Optik der 'Oli kann begeistern. Makellose Verarbeitung, elegantes Design (man beachte z.B. den eleganten Schwung der Kopfplatte, der sich am Griffbrettende wiederfindet), tolle Hölzer, besser geht es nicht. 
Ein weiteres optisches Schmankerl sind die side dots aus Mango, die gleichzeitig als Bundmarkierungen im Griffbrett dienen sowie die dreilagige Einfassung des Griffbretts.

Und das Beste ist: der Klang steht der Optik in nichts nach! Bespannt mit den Ko'olau Aho low G Saiten erzeugt die 'Oli L1 einen enorm kraftvollen und warmen Sound. Bei Einzeltönen kann der Spieler das lange Sustain der Töne genießen, was das Spiel entspannt macht, da man nicht um jeden Ton kämpfen muß. Und auch beim Strumming bleibt die 'Oli immer transparent und differenziert, hier "matscht" nie etwas.

Die Klangunterschiede zwischen der L1 aus Akazie und Mango sind gering. Die Akazie ist einen Hauch lauter und transparenter, das Mango-Modell hat etwas mehr Wärme. Aber wie gesagt, die Unterschiede sind klein und nur im direkten Vergleich wahrnehmbar.

Fazit: Ein Höchstmaß an Holzqualität und Handarbeit resultiert in einem perfekt verarbeiteten Instrument, das seinen höherpreisigen Mitbewerbern gelassen entgegenblickt.
Corey meinte, man sollte diese Serie "Inspiration" nennen, weil man diese Ukulele einfach nicht mehr aus der Hand legen will. Dem kann ich mich voll und ganz anschließen.