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Koaloha hatte als "Danke schön" an ihre Kundschaft bis Ende Februar 2024 den sog. "Mahalo Discount" eingeführt und alle Royal Pikakes um 15% reduziert - und dann das Modell aus dem Programm genommen. Bei meinem Besuch im Februar hatten wir nun das Problem, daß ich keine Royal Pikakes mit diesem Rabatt bestellen konnte, da die Februar-Produktion ausschließlich hochglanz lackierte Modelle vorsah. Daher hat mir Koaloha - sehr großzügig - einen Rabatt auf alle Royal Pikakes eingeräumt, die ich noch habe. Dieses "Mahalo" gebe ich nun gerne weiter!
Nichts ist bei Koaloha so beständig wie der Wechsel. Daher haben sie in 2023 die Royal Pikake aus Mango eingeführt und dafür die hochglanz lackierten Modelle (Tenor, Concert und Sopran Longneck) aus dem Programm genommen.
Kurz gesagt sind die Unterschiede zu den gloss lackierten Koalohas: matte Lackierung, das Ebenholz-Kopfplattenfurnier (wie bei den Silver-Jubiläumsmodellen) sowie - und das freut den eingefleischten Koaloha-Fan vermutlich am meisten - das "crown fretboard", also dieser kronenförmige Abschluß des Griffbretts am Schalloch.
Auch klanglich gibt es Unterschiede. Die Royal Pikakes haben einen etwas wärmeren und runderen Ton als die hochglanz lackierten Modelle. Diese wiederum glänzen in den Höhen.
Vergleicht man jetzt die Royal Pikakes aus Mango und Koa, kann man hören, daß die Mango noch einen Tick wärmer und runder klingt als die Koa-Variante, die etwas mehr Höhen hat - aber nicht so viel wie die gloss lackierten Modelle.
Auch die Royal Pikake Mangos in vier "Größen": Sopran, Pineapple Sopran Longneck, Concert und Tenor.Hier die Sopran.
Bereits 2021 hat Koaloha einige Veränderungen eingeführt. Die für mich wichtigste: es werden die bei der Silver eingeführten Tuner nun bei allen Modellen verwendet. Endlich keine direkten Mechaniken mehr!
Dann ist das Label im Korpus nicht mehr aus Papier, sondern aus Holz. Und Koaloha hat - endlich - auch Cases zu ihren Ukulelen. Da nicht jeder immer ein Case zu einer neuen Ukulele benötigt, biete ich dieses extra an.
Die KSM-00 ist eine meiner Lieblings-Sopranukulelen und für mich in diesem Preissegment kaum zu schlagen.
Die Dynamikbandbreite und das perfekte Set-up macht das Bespielen dieser Ukulele zu einem wahren Vergnügen.
Das Einzige, was ich je an einer Koaloha Sopran zu bemängeln hatte, war das Griffbrett mit nur 12 Bünden. Aber das hat Koaloha bei der Royal Pikake gleich mit verändert, der Hals hat nun 15 Bünde.
Koaloha legt jeder Ukulele gratis ein Boveda humidity pack bei, daß die relative Luftfeuchtigkeit bei 49% hält. Das Besondere an den Boveda-Produkten ist, daß sie in beide Richtungen arbeiten, also nicht nur Luftfeuchtigkeit hinzufügen, sondern auch bei zu feuchtem Klima diese reduzieren.
Auf der NAMM 2015 lernte ich auch Paul Okami und die Koaloha-Familie kennen. Natürlich war mir Koaloha als eines der großen „K“ aus Hawaii bekannt, und das Design mit der einzigartigen Kopfplatte und der eliptischen Rosette ist unverwechselbar.Unbekannt war mir bis dahin allerdings, wie großartig ihre Ukulelen klingen, druckvoll, laut und klar wie ich es selten von Koa-Ukulelen gehört habe.
Im Anschluß an die NAMM besuchte ich ihre Werkstatt auf Oahu und war sehr beeindruckt von der Leidenschaft, mit der sie ihre Ukulelen bauen. Hier wird alles in alter Tradition von Hand gefertigt und die ständige Suche nach dem „besten“ Klang führte zu vielen Innovationen, die den Koaloha-Sound einmalig machen.
Neben der elliptischen Rosette tragen drei Besonderheiten sehr viel zum typischen KoAloha-Sound bei: KoAloha verzichtet auf die „Reifchen“, mit denen man normalerweise die Zargen an Boden und Decke leimt. Sie erhöhen die Dicke der Zargen und können so Boden und Decke direkt aufleimen.
Dann haben sie das typische Bracing einer Ukulele verändert und benutzen eine Art Rahmen, der nicht nur die Decke stützt, sondern auch an den Zargen und am Boden angeleimt wird (das führt auch zu einer erheblich höheren Stabilität des Instruments, eingesunkene Decken wird es bei KoAloha nicht geben).
2016 wurden die Modelle überarbeitet, das KoAloha-Label in der Kopfplatte besteht jetzt aus Abalone, die Griffbretter sind aus Palisander. Was mir besonders gefällt, ist der Umstand, daß KoAloha intensiv an der Qualität des Finishes ihrer Ukulelen gearbeitet hat. Waren zuvor manchmal kleine Einschlüsse oder Vertiefungen erkennbar, kommen die neuen Modelle in einem wunderbar glatten Finish.
KoAloha ist überzeugt von der Qualität ihrer Ukulelen und bietet daher ihre „Better Than The Weather“-Garantie an. Der Käufer einer KoAloha hat lebenslang Anspruch auf eine kostenlose Reparatur bei mangelhafter Verarbeitung oder defekten Materialien.